Gmach wzniesiony w latach 1927-1932 wg projektu architekta Franciszka Krzywdy-Polkowskiego, w stylu modernistycznego klasycyzmu, początkowo miał być siedzibą Urzędu Wojewódzkiego Pomorskiego. Ostatecznie w 1933 r. umieszczono w nim, przeniesioną z Gdańska, Dyrekcję Okręgowych Kolei Państwowych. W czasie II wojny światowej mieścił się tu niemiecki Urząd Miejski (Stadtverwaltung). Po wojnie budynek został zajęty przez prezydium Miejskiej Rady Narodowej w Toruniu. W 1965 r. Uniwersytet otrzymał od miasta lewe skrzydło gmachu z adresem: Pl. Armii Czerwonej 2a, w którym wcześniej znajdowało się Kuratorium Bydgoskiego Okręgu Szkolnego. Jako własność UMK, obiekt otrzymał nazwę Collegium Novum i stał się siedzibą przeniesionego z Collegium Maius Instytutu Historii (od 1969 Instytutu Historii i Archiwistyki), chociaż początkowo planowano umieszczenie tam biur rektoratu, dziekanatów i administracji oraz Studium Języków Obcych. W 1968 r., wkrótce po powstaniu, na drugim i trzecim piętrze budynku umieszczony został także Instytut Ekonomii (od 1976 r. Wydział Nauk Ekonomicznych), który funkcjonował w nim do 1990 r.
