Pałac Dąmbskich, przebudowany w XVII w. z inicjatywy biskupa kujawskiego Stanisława Kazimierza Dąmbskiego, w latach 1920-1939 był m. in. siedzibą Policji Państwowej, Dowództwa Okręgu Korpusu VIII, kasyna oficerskiego i Towarzystwa Przyjaciół Sztuk Pięknych. W czasie II wojny światowej znajdowało się w nim niemieckie kasyno. Po 1945 r. mieściła się tu m. in. siedziba PCK i Liga Przyjaciół Żołnierza (od 1951). Uniwersytet otrzymał budynek w 1957 r. i po remoncie oddał w użytkowanie Wydziałowi Sztuk Pięknych, który przeniósł tu kilka pracowni z Collegium Maximum (Dwór Artusa). Początkowo w gmachu znajdowały się: katedry rysunku i projektowania wnętrz, później katedry malarstwa. Oprócz obiektu przy ul. Żeglarskiej 8 Wydział Sztuk Pięknych otrzymał od władz miasta także przyległe place na tyłach gmachu.
