W latach 1926–1939 budynek był rezydencją wojewodów pomorskich. Po wojnie zajęty został przez Sztab Wojska Polskiego. Po opróżnieniu willi przez wojsko w listopadzie 1945 r. przekazano ją wraz z ogrodem, jako dzierżawę, Akademickiemu Związkowi Walki Młodych „Życie”. 20 grudnia 1945 r. uroczyście otwarto Dom Akademika Demokraty, w którym mieściły się m. in. działające na UMK organizacje młodzieżowe oraz Chór Akademicki. W końcu czerwca 1946 r. uruchomiono tu Cukiernię Akademicką Bratniej Pomocy Studentów UMK, która szybko stała się centrum kulturalnym żaków, gdzie organizowano występy wokalne i muzyczne, turnieje recytatorskie, konkursy poetyckie, potańcówki. Przy cukierni znajdował się kort tenisowy AZS UMK.
Po likwidacji w 1950 r. AZWM „Życie” i Bratniej Pomocy budynek do 1956 r. był siedzibą Ośrodka Szkolenia Partyjnego. Uniwersytet otrzymał go ponownie, od władz miasta, w 1957 r. na potrzeby organizującego się Wydziału Prawa. W efekcie wewnętrznych ustaleń, reaktywowany wydział otrzymał pomieszczenia w Collegium Minus, a nowy gmach, po wykwaterowaniu lokatorów i remoncie, przejęły katedry geograficzne, z których w 1969 r. powstał Instytut Geografii. W początku 1962 r. władze uczelni planowały rozbudowę Collegium na terenie przyległego do willi ogrodu.
W budynku znajdowała się aula im. Rajmunda Galona, sale wykładowe, pokoje zakładowe i gospodarcze oraz biblioteka. Jako Collegium Geographicum im. Edmunda Strzeleckiego obiekt funkcjonował do 2007 r.
